男婴变女婴 谁才是幕后黑手？

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图片来源于CFP

     女儿本应是男孩，胚胎发育受化学物质干扰

　　在这场灾难面前，霍夫曼表现得较为冷静，他在校图书馆查阅了大量的资料，让他基本找到一个合理的解释的是《人类生殖》杂志1987年12期上的一篇文章，英国剑桥大学生物研究院公布了他们这样一个新发现：性别决定和性别发育开始于妊娠早期。如果Y染色体上有SRY基因，受激活后就会触发一系列复杂的激素反应，最终诞生的男婴具有部位和功能均正常的男性必备的全套器官。如无SRY基因，妊娠结束会分娩一个女婴。女性表型被认为是哺乳动物生殖发育的“默认”途径。

　　在严肃的科学研究面前，朱莉亚与霍夫曼决定共同将阿尔曼身上的性别之迷探究到底。首先，朱莉亚检查了剩余的胚胎，发现它们Y染色体上的SRY基因均为正常，这就意味着，植入布立塔体内的那枚胚胎，最初携带的是完全正常的SRY基因!但为什么这样一枚完全正常的男性胚胎，最终却发育成为一个女婴了呢?朱莉亚反复检测，终于发现阿尔曼的Y染色体虽然也携带SRY基因，但是她的SRY基因竟然是呈关闭状态!这跟Y染色体上没有SRY基因的后果是一样的!基因一般是在受到干扰后才呈关闭状态，霍夫曼和朱莉亚认为最大的可能是，在这枚胚胎发育的最关键时期，阿尔曼的染色体受到了某种化学物质的干扰!

　　朱莉亚立刻替布立塔和阿尔曼做了血检，发现她们母女俩血液中竟然均含有超过安全指标的邻苯二甲酸酯和多氯联苯!布立塔认为这简直是不可能的事情，作为斯图加特大学环境学院的一名助教，她比任何人都知道如何远离不良环境，尤其是作为一位渴望有健康孩子的母亲，就算对自己不负责任，也不会对孩子不负责任!可以完全肯定地说，她从来也没有接触过检验结果中出现的那些化学物质!

　　朱莉亚理解布立塔的心情，她温柔地启迪布立塔：“亲爱的，你除了学校、超市和郊区的别墅，还去过别的地方吗?尤其是妊娠早期?可以明确地说，胎儿性别的改变，一般是发生在妊娠的第一周至第四周。” 布立塔想起了那次北极之旅。她带着即将做妈妈的喜悦和自己最心爱的伴侣在那里度过了两个月的美好时光，那正是妊娠最关键的一段时期。“那是地球上最纯净的地方，就算有人类活动的所有地方都被污染了，那里也是一块净土，保存的是亿万年前的冰雪世界!”

　　朱莉亚迷茫了，的确，如果人迹罕至、冰雪封存的北极都被污染，那地球上还有什么地方是干净的呢?但如果排除问题发生在北极，那布立塔子宫中的那场灾难性变异又根本没法解释!因为任何一种化学物质对胚胎的性别分化产生干扰，只可能发生在妊娠的头四周!而且接触得越早，受干扰的可能性就越大!只有霍夫曼明白，无论北极在布立塔心中多么神圣，但问题一定还是出在北极。他决定将对北极的环境研究作为自己的新课题，并向院方提出了前往北极考察的申请。院方批准了他的申请，并希望他能尽快对这一切给出答案。