关注健康：2008年十大医学突破

　　美国《时代》周刊于近日评出了2008年十大医学突破，干细胞疗法和个人基因组图谱绘制等都榜上有名。

　　1.利用ALS患者的干细胞生产出运动神经细胞

　　今年7月，哈佛大学和哥伦比亚大学的研究人员公布了一项具有里程碑意义的研究，即通过不需胚胎的新方法，从两个患有肌萎缩侧索硬化症(ALS)的老年妇女身上提取出干细胞，生产出了第一个运动神经细胞。此技术由日本京都大学科学家山中伸弥于2006年发明。通过使用在ALS患者身上生产出的运动神经细胞，科学家可在培养皿中观察细胞的发育、衰退和死亡，以研究该疾病的进展情况。

　　2.炎症是心脏病发作的“触发器”

　　今年11月份，美国波士顿布莱根妇女医院的鲍尔?瑞德科确认了心脏病中一个独立且功能强大的风险因素，那就是炎症。瑞德科的研究表明，胆固醇和脂肪斑仍是心脏病的主要“指针”，但炎症可能同样重要，起着关键的“触发器”的作用。它可增加脂肪斑的不稳定性，使其更有可能破裂、阻塞血管，最后导致心脏病发作。

　　3.无疤痕手术

　　“自然腔道”手术正越来越多地被应用于临床治疗之中。“自然腔道”手术是一种新技术，医生可通过进入口腔、阴道和结肠等人体具有的“自然腔道”直接完成手术，无需在皮肤上进行切口。今年3月，美国加州大学圣迭戈分校的科研小组通过阴道成功为一名妇女进行了阑尾切除术。该技术对一些胃旁路患者也大有裨益。“自然腔道”手术并非完全不作切口，而是通过微小的切口穿过人体内部组织，如此可降低病患的疼痛感和感染风险，使患者在最短时间内恢复健康。

　　4.基因组图谱绘制走近大众

　　现在，只需399美元和一些唾液，就能绘制出个人基因组的完整图谱，并揭露其中隐藏的奥秘。有公司已开始了此项技术的成果转化，该技术允许科学家从唾液提取DNA，对其复制并在90%的已知遗传变异中进行查找。这些变异则代表了从乳糖不耐受症到前列腺癌等不同的特征或情况。科学家有望通过这些遗传信息，预知人类可患疾病，以便及时进行预防治疗。

　　5.引发早老年痴呆症的新基因被发现

　　科学家于近期发现了4种可引发早老年痴呆症的新基因，有望在临床解剖之前，对此种病症进行诊断。研究人员认为，这些基因或许与神经元的死亡相关。随着疾病的不断恶化，脂质斑块和蛋白质纤维缠结将渐渐堆积在大脑中，不断对神经元进行破坏，并最终导致其死亡。新发现的基因或可为科学家了解神经元如何保持活性提供帮助，并为未来的早老年痴呆症治疗奠定基础。

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